Bienvenue dans votre « laboratoire » à la maison : la cuisine. Quand on parle de « sel », la plupart pensent d'abord au sel de table ($NaCl$). Mais dans le monde de la chimie,le sel (Salt) forme une vaste famille de composés constitués d'ions métalliques (ou d'ions ammonium) et d'ions acides.

Les membres de la famille des sels dans la cuisine

• Chlorure de sodium ($NaCl$) : communément appelé sel de table, c'est un électrolyte essentiel pour le corps humain.
• Carbonate de sodium ($Na_2CO_3$) : appelé soude ou cristaux de soude, utilisé dans la transformation des pâtes et la fabrication du verre.
• Hydrogénocarbonate de sodium ($NaHCO_3$) : communément appelé bicarbonate de soude. En se décomposant sous l'effet de la chaleur, il produit du $CO_2$, créant de petites alvéoles dans la pâte qui la rend légère et moelleuse.
• Carbonate de calcium ($CaCO_3$) : composant principal du calcaire et des coquilles d'œufs, c'est aussi un important complément de calcium.

Vie et sécurité

Nos aliments (comme illustré dans laFig. 12-1) sont riches en sels minéraux tels que le fer, le calcium et le potassium — cessels minéraux (minéraux)sont indispensables aux fonctions vitales. Cependant, l'utilisation de produits chimiques doit être rigoureuse :le sel industriel (nitrite de sodium $NaNO_2$) ressemble beaucoup au sel de table, mais il est extrêmement toxique et ne doit en aucun cas être ingéré par erreur.